在刚刚过去的2009年的春节文艺晚会上的“天宫一号”是实物吗？当然不是，那是 “天宫一号”飞行器模型。 “天宫一号”实物重8吨，类似于一个小型空间实验站，将是中国首个空间实验室。发射“天宫一号”之后的两年中，中国将相继发射神八、神九、神十分别与其对接。

根据了解，中国将在2010年发射“天宫一号”目标飞行器。“天宫一号”实际上是空间实验室的实验版，采用两舱构型，分别为实验舱和资源舱。之后，再发射“神舟八号”。“神八”是一艘无人的神舟飞船，与“天宫一号”进行无人自动对接试验。2015年前，再陆续发射“天宫二号”、“天宫三号”两个空间实验室。 “天宫二号”将主要开展地球观测和空间地球系统科学、空间应用新技术、空间技术和航天医学等领域的应用和试验。“天宫三”号将主要完成验证再生生保关键技术试验、航天员中期在轨驻留、货运飞船在轨试验等，还将开展部分空间科学和航天医学试验。

建设实现空间站的关键技术是“空间交会对接”。两个或两个以上的航天器通过轨道参数的协调，在同一时间到达太空同一位置的过程称为交会。对接是在交会的基础上，通过专门的对接机构将两个航天器连接成一个整体。实现两个航天器在太空交会对接的系统，称为交会对接系统。

空间交会对接技术难度很大，因为空间实验室体积都比较大，发射空间实验室的时候是不装人的，人是后来通过航天飞机或者飞船送上去的。人要进入到空间实验室，航天飞机或飞船就必须和空间实验室对接起来。这个难度很大，在太空中的空间实验室和航天飞机都是高速运行的，时速到达28000公里以上，在对接过程中，如果计算不准，就可能发生飞船相撞事故。

空间交会对接控制方法有两种，一种是人工控制、另一种是自动控制。用人工控制来完成太空交会对接可以提高交会对接的成功率。自动控制交会对接可靠性高，不需考虑人员的安全和救生问题。在航天器的交会对接技术方面，未来的发展趋势是人工控制和自动控制相结合，以提高交会对接的灵活性、可靠性和成功率。

目前我国的火箭最大运载能力只有10吨，不仅无法将体积更大、重量更重的空间实验室发射升空，也满足不了空间实验室在运行期间所需大量物资的运输要求。在后续的发射中，将采用新一代大推力长征5号火箭。长征5号火箭的运载能力可达25吨，基本与国际上的顶级水平相当，可以满足在低轨道发射空间实验室的需要。

神七飞船副总指挥、副总设计师秦文波表示，神一到神七飞船都有变化，但神八、神九基本上是固定的。为实现对接，现在飞船头部的气闸舱将变成一个对接机构，可以与另外一个飞行器连接到一起，也就是交会对接。秦文波表示，空间对接的难点在于飞行过程中，两个飞行器的接近是否能紧紧抓在一起。只能把速度降到很慢，然后连接在一起。

中国工程院院士张履谦表示，空间站是航天事业发展的一个必然趋势，它代表了一个国家的航天国力。如果我们现在不去掌握这项技术，等到需要使用空间站时再来建造就会落后了。

此外，中国科学技术大学地球和空间科学系胡友秋教授认为，“天宫一号”的建立可以为我国带来很大的经济价值。比如在太空育种方面，就可以培育出很多各种各样的蔬菜，对农业会有很大的好处；在工业方面，还可以制造出在地球上制造不出来的材料；另外，还有导航，比如GPS定位可以大大方便人们的出行，但是如果不借助空间站就无法实施。　

针对女性何时能加入中国航天员的队伍，中国载人航天工程新闻发言人、中国载人航天工程办公室副主任王兆耀在昨晚举行的国新办发布会上表示，中国暂时没有选拔女航天员的时间表，但相关课题正在研究。

载人航天工程航天员系统总指挥、总设计师陈善广日前透露，中国新一代航天员的选拔准备工作已完成，预计在神七任务结束后，选拔将正式启动。新一代航天员仍计划从空军飞行员中挑选，数量不会超过第一批即14人。